Inauguration de la Chaire Eau & Durabilité : Des mécènes et des acteurs publics se mobilisent avec l’Université de Strasbourg, l’ENGEES et le Karlsruher Institut für Technologie pour une gestion plus durable de l’eau

La Chaire Eau & Durabilité s’inscrit dans le cadre de la stratégie d’excellence d’Eucor – Le Campus européen (annexe 5). Elle impliquera ainsi des enseignants-chercheurs issus des cinq grandes universités de ce réseau ; en France, en Allemagne et en Suisse et tout particulièrement du Karlsruher Institut für Technologie (KIT) (annexe 6). Cette chaire, également montée en partenariat étroit avec l’École nationale du génie de l’eau et de l’environnement de Strasbourg (ENGEES) (annexe 7), a été amorcée grâce à l’appui de la Préfecture de la Région Grand Est, de la Région Grand Est, de la Collectivité européenne d'Alsace et de la Ville et de l’Eurométropole de Strasbourg dans le cadre du Contrat triennal « Strasbourg capitale européenne » ; elle a ensuite bénéficié d’un soutien important de mécènes privés.

Différentes entreprises du territoire se sont en effet engagées à la soutenir pendant 3 ans pour un montant total de 520 000 € : EDF, Bürkert via la Fondation Christian et Dorothée Bürkert, Les Grandes Sources de Wattwiller, Kronenbourg, Heppner, le Port Autonome de Strasbourg et Véolia (annexe 8 et 9). Conscientes des défis environnementaux auxquels nous devrons collectivement faire face, ces entreprises ont choisi de s’investir pour une recherche publique en dialogue avec les acteurs socio- économiques de l’eau, par le biais de cette chaire.

Basée sur une recherche interdisciplinaire, la Chaire Eau & Durabilité a pour objectif de : 

• Co-construire avec les acteurs socio-économiques des scenarii permettant de faire face aux futurs événements hydro-climatologiques ;
• Impulser des programmes de recherche d’excellence, européens et internationaux, dans le domaine de la gestion durable des hydrosystèmes continentaux ;
• Développer un nouveau Master « Continental Water Sustainability », en partenariat avec les universités membres du réseau EUCOR – Le Campus Européen et l’École nationale du génie de l’eau et de l’environnement de Strasbourg (ENGEES). 

Les principaux soutiens publics et mécènes ont ainsi échangé autour d’une table ronde animée par le Pr Laurent Schmitt, Vice-président Développement durable et responsabilité sociétale de l’Université de Strasbourg, sur leurs motivations à soutenir ce projet et la manière dont ils abordent cet enjeu sociétal majeur.

Résumé des échanges

Introduisant le titulaire de chaire, Michel Deneken, président de l’Université de Strasbourg a souligné que celle-ci s’inscrit pleinement dans la politique de l’établissement dont un des axes centraux est le développement durable. Il s’est félicité que la Chaire rassemble au-delà du cadre universitaire et des courants politiques : à travers le contrat triennal 2021-2023, les institutions alsaciennes se sont en effet mobilisées pour permettre son démarrage. 

Michel Deneken a souligné que la gestion durable de l’eau est indissociable de la santé publique, établissant ainsi un lien direct entre les deux institutions pour lesquelles œuvre la Fondation de l’Université de Strasbourg et des Hôpitaux Universitaires de Strasbourg.

Le Pr Karl Matthias Wantzen, titulaire de la chaire, a commencé son intervention par une démonstration percutante que nous pouvons résumer ainsi : sur l’équivalent d’une chope remplie d’eau, l’humanité n’a accès qu’à une goutte d’eau douce ! Cette goutte est la raison d’être de la chaire : il faut tout faire pour la préserver.

Pour répondre à ce défi, les travaux de la chaire s’articuleront autour de quatre axes :

• La gestion durable de l’eau en ville ;
• La restauration hydrosystèmes naturels ;
• Les relations entre sociétés et eaux continentales ;
• Les interconnexions de l’écosystème eau – énergie – alimentation. 

Le Pr Wantzen indique que la chaire développera aussi un nouveau Master « Continental Water Sustainability » visant à former une nouvelle génération d’experts capables de relever les défis complexes liés à la gestion de l’eau. Il sera basé sur une approche interdisciplinaire, intégrant écologie, ingénierie, urbanisme, sociologie et droit qui favorisera l’émergence de compétences transversales, telles que la résolution de conflits, la communication scientifique et la gestion de projets collaboratifs.

Grâce à un réseau de 320 partenaires et une implication active dans des projets internationaux, la Chaire agira comme un véritable « réseau de réseaux », favorisant l’émergence de solutions durables pour renforcer la résilience des territoires.

Laurent Schmitt, vice-président Développement durable et responsabilité sociétale est ensuite intervenu en ouverture d’une table ronde pour explorer les multiples enjeux liés à l’eau dans le contexte des transformations socio-écologiques. Il a notamment rappelé l’épisode de sécheresse extrême de 1540 en Europe, qui a duré 11 mois, posant la question cruciale : sommes-nous préparés à affronter un tel événement aujourd’hui ?

Il a notamment souligné les problématiques qui se posent autour du partage de l’eau, face aux tensions croissantes entre usages agricoles, industriels et domestiques. Enfin, il a alerté sur les défis liés à la qualité de l’eau, notamment la présence de PFAS, ces « polluants éternels » qui soulèvent de sérieuses préoccupations sanitaires et environnementales.

Différents acteurs publics et privés se sont réunis autour d’une table ronde pour partager leurs visions et échanger sur les défis communs liés à la gestion durable de l’eau : 

• Pia Imbs, présidente de l’Eurométropole de Strasbourg, a mis en avant le rôle clé de l’Eurométropole en matière de prévention et de gestion des ressources en eau et souligné l’importance des partenariats public-privé, tels que cette chaire, dans la mise en œuvre de solutions durables.
• Christelle Lehry, vice-présidente de la commission Environnement de la Région Grand Est et présidente de l’APRONA, a détaillé l’approche de la Région en matière de prévention des catastrophes et de préservation de l’eau, notamment son engagement pour limiter l’utilisation de pesticides et herbicides. Elle a insisté sur l’importance d’associer recherche, innovation et action publique pour concevoir des solutions durables en soulignant l’apport essentiel des scientifiques pour éclairer les décisions politiques.
• Chantal Jeanpert, conseillère d’Alsace déléguée à l’eau, aux rivières, à la nappe phréatique et à la gestion du Rhin pour la Collectivité européenne d’Alsace, a exprimé les préoccupations de la CeA quant à la qualité de l’eau, en particulier dans les établissements dont ils ont la responsabilité comme les EHPAD. Elle s’est félicitée que Strasbourg, en tant que capitale européenne, s’engage pour relever les défis liés à l’eau et a encouragé le développement de « circuits-courts » entre les chercheurs et les décisionnaires.
• Catherine Halbwachs, directrice RSE à la Direction Production Nucléaire et Thermique et cheffe du projet ADAPT chez EDF, a insisté sur l’urgence d’agir. Elle a rappelé qu’EDF, fournisseur d’électricité décarbonée pour des millions de personnes - 365 jours par an, 24h/24 - est directement concerné par la disponibilité de l’eau, qui constituera bientôt une limite drastique à sa production. Elle a souligné le besoin de dialogue, notamment avec des scientifiques, dont la parole est insuffisamment valorisée, pour accélérer les actions et renforcer les solutions face aux défis hydriques.
• Patrick Reimeringer, directeur général de Bürkert France, a mis en avant l’importance de l’ancrage local pour une gestion durable des ressources. En tant que représentant d’une entreprise implantée des deux côtés du Rhin, Monsieur Reimeringer a insisté sur la richesse des expertises présentes sur le territoire : « Pas besoin d’aller au MIT pour trouver des experts, nous en avons ici », et a plaidé pour une coopération renforcée au niveau local : « Se serrer les coudes » afin de développer des solutions adaptées.
• Julian Schmitt, directeur marketing de Wattwiller et Carola, groupe connu pour la pureté des eaux qu’il distribue, a souligné l’engagement de son entreprise en faveur de la durabilité de celles-ci. Il a insisté sur l’importance de la préservation de la ressource pour les générations futures, résumant ainsi l’approche RSE du groupe : « Puiser sans épuiser ». Il a également affirmé l’évidence de la participation de son groupe à un projet en phase avec cette volonté et son vif intérêt pour un dialogue entre mondes académique et socio-économique.

Contacts presse :

Fondation de l’Université et des Hôpitaux Universitaires de Strasbourg
Maud Lieb - Responsable de la communication
+33 (0)6 70 85 97 84 - maud.lieb@fondation.unistra.fr

Université de Strasbourg
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Photo : Le Professeur Karl Matthias Wantzen - Crédit : Benoît Linder