Symposium international : « Provenance, réparations et restitutions. Les restes humains africains issus de l’époque coloniale allemande dans les collections de l’Université de Strasbourg. Regards croisés… »

Ce symposium s’inscrit dans le projet ProHumStra (2024-2026) intitulé « Reconnecter les restes humains et les objets culturels : Recherche de provenance et ré-humanisation des restes ancestraux des anciennes colonies allemandes en Afrique à l’Université de Strasbourg ». Ce projet est financé par le ministère de la Culture et la Déléguée du gouvernement fédéral allemand à la culture et aux médias (BKM) dans le cadre du Fonds franco‑allemand de recherche sur la provenance des biens culturels d'Afrique sub-saharienne (Centre Marc Bloch, Berlin). ProHumStra vise à éclairer la provenance et l’origine des restes ancestraux d’une collection de l’Université de Strasbourg marquée par un passé franco-allemand particulier : entre 1892 et 1911, durant l’annexion de l’Alsace‑Lorraine par l’Allemagne, lorsque que l’Université de Strasbourg était devenue la Kaiser‑Wilhelms-Universität, 135 restes humains provenant des colonies allemandes en Afrique de l’époque : l’Afrique orientale allemande, le Kamerun, l’Afrique allemande du Sud-Ouest et le Togo, sont entrés dans l’Institut d’anatomie de l’Université.

ProHumStra a trois objectifs majeurs :

• Saisir les relations franco-germano-africaines en jeu dans la recherche de provenance à partir d’une collection alsacienne ;
• Tenter de reconnecter les restes humains et les matériaux culturels qui ont été collectés concomitamment et ainsi développer la recherche de provenance de façon innovante
• Pousser la recherche de provenance le plus loin possible, et tenter de reconstituer les biographies et les contextes de vie sociaux, culturels et économiques des personnes dont les restes humains sont conservés à Strasbourg.

L'objectif global de ce projet est de contribuer à une « ré-humanisation » (Rassool 2015) des restes ancestraux provenant d’anciennes colonies et de participer à un changement de perspective permettant aux sociétés africaines de se réapproprier leur passé, aussi douloureux et traumatique soit-il, et de repenser la postcolonie (Bachir Diagne & Amselle 2018).

ProHumStra s’appuie principalement sur des recherches d’archives et des entretiens d’histoire orale. Une collaboration avec des musées, en particulier le Museum Fünf Kontinente à Munich et le Musée des Civilisations du Cameroun à Dschang, sera essentielle pour tenter de reconnecter les restes humains à des objets culturels. Il contribue également à la formation à l'intersection entre universités et musées : un groupe d’étudiants en master de muséologie à l’Université de Strasbourg, en collaboration avec des étudiants de Tanzanie, créeront une exposition sur les restes humains et les matériaux culturels, par laquelle les résultats du projet seront rendus accessibles à un public non universitaire. Les résultats de ProHumStra seront également accessibles à travers la publication en Open Access d’un numéro spécial de revue, d’un ouvrage collectif, et par l’organisation de trois conférences à Strasbourg, Munich et Dschang. Une équipe interdisciplinaire de 16 chercheurs et professionnels des musées en Allemagne, au Cameroun, en France, et en Tanzanie mène ce projet. 

Le projet pourrait ouvrir la voie à des restitutions de restes ancestraux de Strasbourg vers l’Afrique et proposer des moyens concrets de mettre en œuvre la loi française récemment adoptée sur les restitutions de restes humains, et élaborer des suggestions sur la manière de développer la future loi française sur la restitution des biens culturels ayant fait l’objet d’une appropriation illicite, en partant de perspectives croisées entre l’Afrique, l’Allemagne et la France.

Le programme complet de l’événement est disponible en téléchargement ci-dessous. 

Informations pratiques 

Les 7 et 8 novembre 2024
Lieu : Salle de Conférence - Maison Interuniversitaire des Sciences de l’Homme – Alsace (MISHA)
5, allée du Général Rouvillois, 67000 Strasbourg
Pour visionner la conférence en distanciel : https://www.youtube.com/c/MISHAlsace 
Cet événement est dispensé en anglais et en français selon les intervenants.

Pour les journalistes intéressés par l’événement, merci de me contacter par mail à tatay@unistra.fr   

Contact presse : 
Université de Strasbourg : Alexandre Tatay - Attaché de presse / +33.6 80 52 01 82 / tatay@unistra.fr